ALCHEMIST -Ⅲ-  Strahlzwerg


この世界には誰もが知っている有名な伝え話がある。

伝説の石「ツァイトストーン」
過去、錬金術の礎となる部分を作った者が錬金術の力全てを凝縮させて作成したという。
この石は有形的な物質だけでなく、時・感情など無形の力さえも創造できるという―――


貿易が盛んなハーフェス国は多くの錬金術士、そして冒険者が住んでいる。
女性錬金術士シュテル、そして共に旅をしているトラウムは古くからの友人であり日々行動する仲間である。
どちらも腕については相当の技術を持っており、日々街のギルドで仕事や依頼をこなし、頼りにされている存在である。


ある日、数日かけて遠くの街へ護衛で出向いたときのこと。
いつも通り現地での調査を行っていると、そこに居る老いた学者からこういう話を聞く。

「この街の南に「シュトラール・ツヴェルク」という遺跡がある。
そこには高度な錬金術を行うためのの素材があるから、採ってくると良い。
最深部にはツァイトストーンとなる物がある…行かないほうがいいが。」

好奇心旺盛なシュテルはその話で興味を持ち、慎重に調査をすることにした。

シュトラール・ツヴェルクは世界でも最大規模の遺跡であり、なおかつ危険な地域である。
二人は、その果ての地に向かうことにした。



到着すると、そこには見たことのない大きな石で積まれていたピラミッドのような形をした遺跡があった。


中へ入ってみると雰囲気は一変しており、外見とは違うまるで書庫のような風貌をしており、広大な奥行きのある大広間が続いていた。
古い書物を見てみると読めない文字で記されていた。恐らく昔の言語なのだろう…。
辺りには鉄のような硬さを持っているが柔軟に形を変える金属、燃料も無く燃え続けている炎など不思議な物が多く見られた。
これを素材で使えば、より強固な武器なども作れるだろう。

古い遺跡なので野生のモンスターも居れば、過去の錬金術士の亡霊のような姿をした敵も居た。
シュテルは錬金術で生成した火の矢を放つ道具、トラウムは得意の剣技で少し苦戦しつつも敵を倒しつつ奥へと進んでいった。

二人は慎重に調査を続け最深部にたどり着くと…中央に大きな吹き抜けがあり浮遊する大きな石があった。
ツァイトストーン…綺麗な七色の石は力だけでなくその形や色にも魅了するものがあった。

近づくと、突然大きな影が姿を現した。恐らくこの石を護る者なのだろう…
「我はフェーブス…石を守るために創られし者…。貴様の実力を試させていただこう――」

フェーブスは二人に向かって大きな腕を振り上げ襲いかかってきた。
二人は咄嗟に避けたが、二人が居た床には大きな穴がぽっかりと空いていた。
今までの敵とは全く違う――。
そう思わせる程のパワーを感じる一振りだった。

トラウムは剣で攻撃するが全く歯が立たない。
フェーブスの身体は石のような堅い素材で出来ており、中核の部分に剣が刺さりこまないからだ。

このままじゃまずいと思った矢先にフェーブスは詠唱を始めた。
すると周囲には元素のような物が集まっていき、それは次第に大きな光となっていった。
最大限まで大きくなったその「素」をフェーブスは弾丸のようにシュテルへと放った。

トラウムは必死に庇ったが、自前の剣が折れてしまった。剣も壊れ、全く攻撃が効かない…どうすればいいのか。

錬金術には錬金術で対抗するしかない―。そう思いシュテルは自分の力の全てを込めた「錬金剣」の錬成をした。
錬金剣は七色のように光っていた。まるでツァイトストーンのように…

トラウムはシュテルの力を信じ、フェーブスに大きな斬撃を斬りつけた。
剣では全く通用しなかったものが、致命的な一撃だったかのようにフェーブスは大きく倒れ、次第に崩れ灰になっていった。


護る者を倒し、七色に輝くツァイトストーンを手に入れた。
それを手にすると、それを創った過去の錬金術士の記憶が一気にシュテルの中へと入りこんできた。

私はこれを創ったセレステと言います。フェーブスを倒したあなたはこの石を手に入れたのですね。
この石は私の全ての力を使い創造しました。この力をどう使うか、それはあなた次第。
錬金術は人に役立ち、救う反面人を滅ぼしてしまう大きな力です。
あなたはこの力をどう使いますか――？


この石を創った者の想いが伝わってきたシュテルは大きく涙を流した。

何をするか。まず真っ先に考えたのは街の人々を幸せにすることだった。


