「祝え！ 新たなBGAとかの誕生を！」


…どうも、Johnnyです。ご存知ない方はハジメマシテ。

当初はBGA PARTY用に進めた訳ですが間に合わず…。
せっかくなので納得のいくまで好き勝手に詰め込んでみました。
例の譜面も添えたので、もろもろ楽しんでくれたら幸いです。

デンキビリビリ。マタイツカ。

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以下、理解が深まるかもしれないお話。
（※メモ帳などは右端の折り返し表示推奨）

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■Legendary Again -Side A-

X016年――人類が本格的に宇宙へ手を広げて久しい頃、男は奇妙な信号をキャッチした。
発信源は僻地の無人プラントだった。管理番号は一桁台。およそ黎明期のシステムは、生産の目的ごとに実践と改修を重ね、会社もたびたび渡り歩いたと聞く。閉鎖されたのは何年前だったか。遠い遠い、埃っぽい歴史の片鱗だ。
対して、信号は生気に満ちていた。音はないものの、何かのCMかPVのようなシーンがノイズ混じりに短く入り乱れ、それらは無秩序ではあったが、明らかに意図的な――人の影を匂わせた。

――もしかしたら、誰か取り残されているかもしれない。

無人プラントとはいえ、まったく出入りがない訳ではない。SOSならもっとスマートなやり方があるとも思うが、辺境かつ古い建増しのシステムだ。なけなしの一手なら深刻さは否めない。

かくして男はひとり、愛機に飛び乗った。
行き先は記憶のデブリだ。古さにまかせて往年のUKミュージックをセットする。
音をエネルギーとする技術が培われてウン世紀。エンジンが唸り、男が吼える。曽祖父の、そのまたずっと昔に流行ったゴキゲンな音楽が、今日も自分達を加速させる。
テールランプをハードに踊らせ、光条は彼方へと消えていった。

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■LOS - Transformation (1)

プラントは既知の通り、キューブ型と呼ばれる原始システムだった。立方体の共通部品を主軸とし、大量生産することでコストカットと使い回し、ひいては再構築のしやすさを実現したという。
しかしそれらも時間の問題で、手がけた者と要求の数だけ現場は複雑化し、システムといえば修復や補正機能など、独自の自在性もあいまってブラックボックス化の一途をたどる。

――思えばあの信号は、つぎはぎだらけの施設そのものだったか……。

なんとも言えない気持ちで、中枢への扉を開く。
錆びついた隔壁の動きは重い。ギリギリと軋ませながら四方に割れ始めたその時、隙間をこじ開けるように、どっと何かが吹き込んできた。

――突風。いや、違う。

こらえた足と腹部に、鈍い振動が走る。男は目を見開き、広がる光景を全身で浴びた。
まばゆい光。
剛気な音。
そして見上げるは、巨大なキューブ。
だだっ広い空間のまんなかで、それは男の何倍もの大きさで圧倒した。悠然と漂い、回りながら、モニターを兼ねた平面らは声高らかに映像を振りまいた。

『Lots Of Spices!!』

画面の中で、陽気な誰かがステップを刻む。
それはかの信号の断片であり、本来の姿だった。しっかりと音のついた映像はやはりPVらしきワンシーンで、通して見ると、かつてどこかのライブラリで見た『なつかし映像集』のひとつに思えた。
男は口角をじわり上げ、聞き及ぶだけの単語を漏らす。

「まるでクラブじゃないか……」

すべてを噛みしめるように。
システムは生きていた。何もかもを履き違えて、これ以上なく活きていた。

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■LOS - Transformation (2)

かつて音楽は自由だったと聞く。
音の波や性質がリアルなエネルギー源となる前、どんなに商業と揶揄されても本質は違う場所にあったそうだ。伝聞なのは曽祖父の言葉を父から聞いたためで、おそらく父もまた、そうして受け継いだのだろう。「一子相伝のグルーヴだ」と笑う姿は、写真の曽祖父とよく似ていた。

時代は移り、世界は変わった。技術も人も……音楽に限らず、きっと何もかもが変容したのだろう。目に見えない根底の部分ですら、少なからず。
昔話として語られたクラブの存在は、そんな時の奔流に突き刺さる一本のくさびだった。連綿と打たれた世代のハーケンをたよりに、男は当時の文化とUKミュージックを継いでいた。

――それが今、目の前に広がっている……！

だが、感動も束の間だった。
突如として画面はゆがみ、音はひずんだ。異変は止まらず、うろたえる男の前で煌々と照らされたキューブが不気味に上昇する。

「制御が！」

先駆けて本能で察した。このままでは自分はおろか、施設もろとも危険だと。
男は踵を返し、管理室へと走り出した。

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■Sparks Hit My Head (1)

「どういうことだ……」

吐き捨てるように狼狽を露にする。
悪い予感のはずだった。システムの異常はもちろん、初めから誰かのために、誰かを前提にここに来たのだから。
それが今、混迷に崩れていく……。

管理室は無人だった。
それどころか制御できそうな部屋は皆、長らく人の痕跡がない廃墟同然だった。

男は立ち尽くす。
隔壁ごしではキューブの音は聞こえない。それでも耳の奥がじんと疼いている。
誰もいないということは、すべては施設の自律行動ということだ。崩壊の危険を冒してまで実行しているということだ。

何を？
――クラブのようなアレを？

何故？
――分からない。分かるものか。

信号を発してから、ずっとあの調子だろうか。
……否。気付いたのも偶然とすれば、さらに永い可能性もある。独りきりで、いつまでも……。
男はキューブの方角を見やり、眉をひそめる。
それとも誰もいないからこその行いか。誰かに伝えるとでも……？

「まさかな」

さすがにバカげている。それではまるで機械のSOSだ。おまけにあんな思わせぶりの信号で、釣った先が自滅パーティなど酔狂にも程がある。まがりなりにも修復・補正を謳うシステムだろうに。正気の沙汰じゃない。

苦笑すると、少し落ち着いてきた。
壁に背を預け、深く息をつく。いろいろ特殊な自分でも狂気までは計りかねる。
システムが崩壊、あるいは完全に暴走すれば脱出さえ危ういだろう。カウントダウンはもう始まっているのかもしれない。

「……案外、正気なんて無かったのかもな」

初めから。この現場には。
伊達な技術屋と、その心意気。ケもハレもない、ぶつかりあった日々の成れの果てがあの騒ぎなら、大花火としてはむしろ正解。本望だろう。
理性はそう位置づけた。悪くない判断だ。第一、どこの馬の骨とも知れない奴とつきあう義理はないのだ。このまま立ち去ればいい。いつものようにゴキゲンなUKでかっ飛べばいい。分かっている。

分かっているのに……足は動かない。

ざわつく情念が四肢で燃えている。頭の理解をよそに、火照った獣が住み着いている。「本当は気付いているんだろう？」と牙をむいて囁きかける。

ふと、どこかで崩れる気配がした。

「……俺もバカだな」

男はにやりと笑った。
少し汗ばんだ顔で、あえてもう一度くり返す。

「俺も相当にバカだな！ こんな終わり方でいいはずねぇだろ！ 何があったか知らねぇが、あいつは少なくとも俺に伝えたんだ！ この俺が、受け取ったんだ！」

男の血をたどれば、ひとつは旧日本に祖を持つらしい。祭りと人情に育まれたDNAは運命レベルで意志を貫く。そこに魂が――欠片ひとつでもある限り、身体は一条の槍となり、自身の正義を押し通す。

――パーティは、独りじゃできねぇだろ？

鉄火場に勝る熱量で、男は愛機の発着場に駆け出した。

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■Sparks Hit My Head (2)

もっとも、男はシステムの本職ではない。
が、知識と共に受け継いだ独自の技術があった。言うなれば調律だが、本来のそれと違うのは、音に向かって音をぶつける――干渉波としての対峙だった。

先代の父より譲り受けたアーマーを着こむ。
圧着。そして蒸気。暗がりにけぶる空気の奥、胸元の造形が D と J を描く。
深々とヘルメットを被り、プラグを接続すると――眼光は鋭く闇を切り裂いた。

かつての箱で、

――吸気正常。計器万全。

かつての舞台で、

――各種フィルター、システム、オールグリーン。

誰もがブースに向かう自分を鼓舞したように。

「俺が、DJだ」

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■Sparks Hit My Head (3)

管理室に陣取り、干渉機器を展開する。
見た目はいわゆるDJブースと変わらない。昔はレコードと針だったらしいが、曽祖父の時代にデジタル化した。それでもあくまでCDJタイプなのは彼等なりの拘りで、自分もまた気に入っている。

施設のコンソールから、部屋にキューブの音を拾う。
調律CDをセットし、ツマミやスライダーを細かく操作しては何度も試行を重ねる。
波は……合わない。

「とんだ、じゃじゃ馬だな」

ぺろりと唇をなめ、集中する。深く潜るように……音の果てへと手を伸ばす。
今度は悪くない。次第に落ち着いてきたのか、スピーカーの音もクリアになってきた。

「いい子だ」

思わず微笑した時だった。
視界にアラートが走る。意味は追えない。瞬く間に増えた危険因子が、すべてを赤く染め上げる。
判断さえ許さず、波は一気に逆流した。制御を振りきって耳元へと流れ込むや、男は声を張り上げ、崩れ落ちた。

――悲鳴に聞こえた。

たぶん悲鳴だったと思う。ただ、薄れゆく意識の中で、それが自分のものかキューブのものかは分からなかった。

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■Sparks Hit My Head (4)

心と感覚を締め上げるノイズに、ぐっと歯を食いしばる。
ようやく目を見開くと、まるで景色が違っていた。管理室ではない。自分と干渉機器をそのままに、一帯はずっと広く、ギラギラと光に満ちていた。

「へへ……いい箱だぜ……」

すべてが思い出よろしく――背にはVJモニター、巨大スピーカーとスモークが取り囲み、頭上はミラーボールが華を添える。走馬灯じみた、粋な悪夢。
そんないつかの光景に男達はいた。
そう。男達だ。
向き合う彼方には、自分を模したもうひとつのDJブースと、彼がいた。ゆらめく景色をバックに、黒紫のコートをまとったドクロが、深い陰影を落としていた。

――死神って奴か……？

脳裏をかすめ、男はぎこちなく笑う。とりあえず、まだ足はあるようだ。
呼吸が整うのを待っているのか、ドクロは身じろぎもしない。彫りの深い眼窩から、あるはずのない視線をこちらに向けている。
その顔が……ふと微笑ったかに見えた。

「ちッ！」

紫電一閃。合図とひらめきがつばぜり合う。シンクロする両者の動きは鏡合わせに共鳴し、同時に機器を唸らせた。

「おいおい、DJバトルかよ……」

初めて尽くしで、もはやアドレナリンのバーゲンセールだ。
敵は首を揺らして態度で嗤う。「かかってきな」と告げるように。

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■Sparks Hit My Head (5)

どれほど時間が過ぎたのか……。
激しいバトルだった。ドクロの重圧な猛攻に、男は調律CDを切り替えては手数とスピードで応戦した。重ねては塗り替えされ、急所を突いては意趣を返された。一進一退の攻防は生身のぶん、男が不利のはずだった。それでも勝ったのは男の方だった。

再び巨大キューブを見据え、息をつく。
沈黙した一帯に、もうギラツキはない。際立つ広さの中、かろうじて生きる非常灯を除き、嘘のような静けさが満ちている。

「俺は……勝てたのか？」

共に不正はなかった。ジャッジは仮想オーディエンスによる投票形式で、システムを疑うこともできるが、そんな気配はなかった。何よりドクロのプレイは、まっすぐこちらを向いていた。
だから問い直す。

「俺で、良かったのか？」

冷え始めた空気に声は散り、かすかに反響して消える。
キューブは答えない。
だから男も、それ以上は問いかけない。
祭りの後に似た何かが胸の奥に広がっていく。それを打ち消して余りある熱も、手足と耳に残っている。

「じゃあな。楽しかったぜ」

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■Legendary Again -Side B-

後日、かのプラントは解体されたと聞く。
もともと一連の初期ナンバーは現在の法にも合わないとかで、一斉にバラす予定だったらしい。ところが原因不明の不具合が頻発し、なんだかんだで先延ばしになっていたそうだ。さすがにしびれを切らしたオカミが決行に踏み切ったのは、例のバトルからわずか数日後だった。

また、当時の技術者には物好きが多く、自分のようなビンテージ文化の崇拝者も結構いたそうだ。設計の合間にそれらを楽しんだり、中にはコードやライブラリにこっそり組み込む輩までいたという。巨大キューブもそんな手合いだったのかもしれない。

そんなこんなをぼんやり考えながら、ふとメールに気付いた。……間違いではない。本当にメールだ。流石の自分も使わないからと、機器ごと破棄するところだった。危ない。
おまけにご丁寧にスパム扱いで振り分けられていた。危ない。
差出人はかつて名を馳せた大企業だが、とうに吸収・合併。消滅したはずだ。いよいよ危ない。

爆弾処理の思いで恐る恐る……ようやく開くと、中身は意外なほど簡素なものだった。
添付ファイルが二つ。
あとは自称CEOことスミス・ハマーの、ごく短い自己紹介文だ。
ろくな情報がないので仕方なく添付ファイルを開くと、ひとつめは静止画だった。懐かしのホログラムですらなく、おそらくは彼の自撮りで、ラフな姿の老人がラブラドールらしき犬と一緒に写っていた。

――息を呑んだ。

強張る身を乗り出し、自分のTシャツと見比べる。老人の着るそれが同じだったのだ。かのイギリス国旗――ユニオンジャックが刷られた品で、廃番になって久しく、そもそもが極小ロット。ビンテージ中のビンテージだと自負している。たとえ企業の大物でも、そうそう手に入る代物じゃない。……はずだ。

しかし食い入るように見ていると、少しずつ違和感を覚え始めた。
……古い。古すぎるのだ。メールやら画像やらの技術面はもちろん、周囲に写り込んでいる車らしき一部や調度品の数々が、自分の理解を越えている。
それを証明するように、データのタイムスタンプも当時を指していた。

ふたつめのファイルは動画だった。
やや上からのアングルで、暗い。局所的なわずかな明かりのおかげで、かろうじて状況が分かる。
右手に大きな造形物。
左手に小さな人影。――それが自分かと思えた時、監視カメラの類だと察した。

短い動画だった。
ただ人が去り、扉が閉じた。暗がりの中でノイズが走った。それだけだった。
それだけの動画を慎重に、真剣に見つめた。次第に熱を帯び、喜色満面に何度も再生しては反芻した。
まるで、いつかの敵と酒でも酌み交わすように。
「ここが良かった」とか、「あそこは酷かった」とか、飽きもせず対話した。その相手はいつしか自称CEOと重なり、同じTシャツを誇らしく見せつけあっていた。

――なぁ、やっぱりUKは最高だろ？

そんな波長で、世紀を超えて。呵々と笑う様が心に浮かんだ。



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捨てるはずだった機器は、メールごと残しておこうと決めた。
悪戯な技術者と、忠実だった施設、そして世代をまたいだ音楽劇に――キューブが告げた最期のノイズを借りよう。

「Thank you for playing!!」

今日も新たなUKが始まる。



-THE END-
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今作はJohnnyによるコラージュを含みます。
CCライセンスに則り、オリジナルは以下の通りです。

■El sexo debil ( o yo no me le ponia a los madrazos a la Priscila )
https://www.flickr.com/photos/altamar/3614810134
[copyright] Guillermo Barrios del Valle (June 10, 2009)

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